原本在汽车业内广泛运用的机器人，现在已经开始延伸向电子业、家电业、家具业等行业，工业机器人正越来越多地出现在中国制造业工厂中。
这是珠海格力空调注塑厂房内的情景。该厂厂长说，在这里机器和人已经完全分离，以往需要人操作的机器，现在已经能独自完成了一系列流程操作，而人仅是负责最后的打包。
格力空调注塑厂厂长成海良
通过这个自动化的改善，我们目前的人员，已经从最初的300多人，减到现在只剩100多人，所以减员效果还是比较明显。效率的话我们也是提升了20%。
【解说】中国制造业正经历一场缓慢却深刻的变革——大量使用工业机器人。总部位于德国的国际机器人联合会上月发布的数据显示，2013年共有3.7万台工业机器人在中国市场上销售，是2012年的近3倍。中国不仅已经成为世界上最大的机器人市场，也是成长最快的市场。
在珠三角地区的广州，政府已经提出到2020年全市80%以上的制造业企业应用工业机器人及智能装备。在有“世界工厂”之称的东莞，由政府组织的抽样调查显示，近五年来该市共有66%的企业投入资金开展了“机器换人”工作，92%的企业表示未来两年将继续加大投入或准备开展相关工作。
近年来，中国劳动力市场正在发生改变，沿海制造业发达地区工厂招不满工人的现象普遍存在。而另一方面，中国制造业成本也一直在上涨。受这些因素影响，很多企业将“机器换人”视为降低生产成本的出路。
格力集团董事长董明珠
所以我理所当然要提高我的人均效益，这不是叫一个员工没日没夜地埋头苦干，24小时干活，用这个量来平衡人均效益，我觉得标准就太低了。所以这是我们改变所需要的，不是说为了简单的一个劳动力的成本变化来做自动化改造，你是基于你的企业发展的规模和你这种企业的定位需要来做这样的变化。
【解说】不过，对很多中小企业而言，普及使用工业机器人也面临一大挑战——巨大的投资成本。长期跟踪机器人产业发展的中科院深圳先进技术研究院研究员吴新宇说，目前中国70%以上的机器人由外国厂商生产，而即使是国产机器人，由于很多关键零部件也需要从国外购买，这使得机器人价格居高不下。
中科院深圳先进技术研究院研究员吴新宇
国产机器人占据中国市场的30%，可能还不到，那么在国际上，国际品牌整个就是占了70%，有四大家族，国外还有一些机器人厂也比较厉害，所以现在中国机器人发展就是要突破四大家族对一些关键零部件的限制。
【解说】一些中国机器人生产企业也从中看到了商机。位于广东佛山顺德的广东嘉腾公司专门生产无人搬运机器人，其产品顾客包括华为、联想和广汽本田等知名厂商。公司营销副总裁陈洪波说，他们专门盯住搬运机器人这个细分市场加大研发力度。2008年之前公司的销售很困难，但去年公司销量已经达到约 2000台。
广东嘉腾机器人自动化公司营销副总裁陈洪波
我们2005年开始研发以后，很多人不太理解，也不知道我们从事的是什么行业跟一个产品。然后到了2008年的时候金融危机，招人越来越难了，成本也越来越高，企业也开始注重自动化这一块，导致我们的订单就慢慢增多。
【解说】吴新宇表示，中国工业机器人运用还只是处在一个初步阶段，未来不久工业机器人或将掀起新的工业革命，占据技术优势的国家制造业成本将大幅下降，因此中国大力发展与应用工业机器人势在必行。随着中国国产机器人企业的发展和机器人价格的降低，中国机器人的推广也将会更进一步。
中科院深圳先进技术研究院研究员吴新宇
特别是从去年到今年，各种各样的工厂，不光是包括汽车，甚至包括制鞋，包括刚才说的电子制造业，他们纷纷都要采用工业机器人。那么市场一崛起，那么这些企业的动力和驱动力就明显增强，所以这些企业最近这一两年都得到了蓬勃发展，我觉得他们会成为将来机器人发展的支柱
