自动化是当前行业都会给予足够重视的发展方向，不管是在科研探索，还是工业生产之中，未来将是高度自动化为主流的社会体系结构。

目前，全球范围内以欧美国家为首为避免经济发展空气化，开始在部分国家推动再工业化战略，其中美国力度最为庞大。此次再工业化过程中，并不是传统的意义的工业化，而是以高新生产技术为主打的发展过程，以自动化为主流。

其次，以中国为首的制造业发展中国家，为达到企业生产转型提高品牌竞争力，对于实现大规划工业生产自动化的需求也极为迫切。以中国为例，未来仅机器人产品就将是全球最大的需求国之一，这一时刻的到来已并不远，专家预计将在2014年就会实现。

由此，未来三年，即从今年开始直至2015年，将是全球自动化发展的又一次黄金机遇，所不同的是，此次将是发展中国家为推动主力，辅以欧美再工业化需求共同推动。

工业自动化技术是一种运用控制理论、仪器仪表、计算机和其他信息技术，对工业生产过程实现检测、控制、优化、调度、管理和决策，达到增加产量、提高质量、降低消耗、确保安全等目的综合性高技术，包括工业自动化软件、硬件和系统三大部分。

随着自动化控制设备行业竞争的不断加剧，国内的一些自动化控制设备制造企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对产业发展环境和产品购买者的深入研究。范宜昌认为，在传统的自动化市场，供应和需求之间存在很大的错位，客户需要的是能满足自身制造工艺的自动化控制设备，而供应商提供的是各种标准化器件产品。目前，中国已成为世界最大的自动化控制设备市场，自动化技术正在向智能化、网络化和集成化方向发展。据范宜昌分析，基于自动化控制较好的发展前景，预计2015年工业自动化控制设备行业的市场规模将超过3500亿元，传统工业技术改造、工厂自动化、企业信息化都需要大量的自动化控制设备，市场前景尤为广阔。

工业自动化技术作为20世纪乃至21世纪前半段时间，它都是现代制造领域中最重要的技术之一，主要解决生产效率与一致性问题。无论高速大批量制造企业还是追求灵活、柔性和定制化企业，都必须依靠自动化技术的应用。自动化系统本身并不直接创造效益，但它对企业生产过程起着明显的提升作用：（1）提高生产过程的安全性；（2）提高生产效率；（3）提高产品质量；（4）减少生产过程的原材料、能源损耗。